মুহাম্মদ আলী - এক অপ্রতিরোধ্য যোদ্ধা
মোহাম্মদ আলী একমাত্র পেশাদার বক্সার যিনি তিনবার হেভি-ওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। তিনি তার রাজনৈতিক ও ধর্মীয় দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে সারা বিশ্বের আফ্রিকান আমেরিকান পুরুষ ও মহিলাদের জন্য নেতৃত্ব এবং একটি উদাহরণ প্রদান করেছেন।
মুহাম্মদ আলী ক্যাসিয়াস মার্সেলাস ক্লে জুনিয়র জন্মগ্রহণ করেন 17 জানুয়ারী, 1942, লুইসভিলে, কেনটাকিতে। ক্যাসিয়াস মার্সেলাস ক্লে সিনিয়র এবং ওডেসা গ্র্যাডি ক্লে এর দুই পুত্রের মধ্যে প্রথম। তাঁর বাবা একজন সাইন পেইন্টার ছিলেন যিনি অভিনয় করতে, গান করতে এবং নাচতেও ভালোবাসতেন; তাঁর মা একজন পরিচ্ছন্নতার মহিলা হিসাবে কাজ করতেন যেহেতু অর্থের সংকীর্ণতা ছিল। আলি বারো বছর বয়সে বক্সিং শুরু করেন। তাঁর সাইকেল চুরি হয়ে গেলে, সে চুরির কথা জো মার্টিন নামে একজন পুলিশকে জানান, যিনি একটি স্থানীয় যুব কেন্দ্রে বক্সিং পাঠ দেন। মার্টিন আলীকে বক্সিং চেষ্টা করার জন্য আমন্ত্রণ জানায় এবং শীঘ্রই দেখেন যে তার প্রতিভা রয়েছে।
মার্টিন তার স্থানীয় টেলিভিশন শো "টুমোরো'স চ্যাম্পিয়নস" আলীকে দেখাতে শুরু করেন এবং তিনি আলিকে লুইসভিলের কলম্বিয়া জিমে কাজ করা শুরু করেন। ফ্রেড স্টোনার নামে একজন আফ্রিকান আমেরিকান প্রশিক্ষক আলীকে বক্সিং বিজ্ঞান শিখিয়েছিলেন। আলি অনেক কিছুর মধ্যে শিখেছিলেন যে কীভাবে একজন নর্তকের অনুগ্রহ এবং স্বাচ্ছন্দ্যের সাথে চলাফেরা করতে হয়। যদিও তাঁর স্কুলের কাজ ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল, আলী সব সময় নিজেকে বক্সিংয়ে নিবেদিত করে ক্রমাগত উন্নতি করেন।
কিশোর হিসেবে আলী জাতীয় অ্যামেচার অ্যাথলেটিক ইউনিয়ন (এএউ) এবং গোল্ডেন গ্লাভস চ্যাম্পিয়নশিপ উভয়ই জিতেছেন। আঠারো বছর বয়সে তিনি ইতালির রোমে অনুষ্ঠিত 1960 সালের অলিম্পিক গেমসে অংশ নিয়ে লাইটহেভিওয়েট বিভাগে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। এটি লুইসভিল স্পনসর গ্রুপ নামে কোটিপতিদের একটি গ্রুপের সাথে একটি চুক্তির দিকে পরিচালিত করে। এটি ছিল পেশাদার বক্সারের দ্বারা স্বাক্ষরিত সবচেয়ে বড় চুক্তি। আলী একটি স্টাইল ব্যবহার করে পেশাদার বিজয়ের একটি সিরিজের মধ্য দিয়ে কাজ করেছিলেন যা দুর্দান্ত ঘুষি শক্তির সাথে গতিকে একত্রিত করে। একজন হ্যান্ডলার
তাঁকে "প্রজাপতির মতো উড়ান এবং মৌমাছির মতো হুল" বলে প্রশংসা করেন।
বিশ্ব হেভিওয়েট বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়াই করার সুযোগের দিকে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে আলির গর্ব করার, ছড়া বলার এবং আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করার অনন্য শৈলী তাঁকে মিডিয়ার যথেষ্ট মনোযোগ এনে দেয়। যখন তিনি বিভিন্ন লড়াইয়ে তাঁর বিজয়ের ভবিষ্যদ্বাণী করে কবিতা লিখতে শুরু করেন তখন তিনি "লুইসভিল লিপ" নামে পরিচিত হন। 1964 সালের ফেব্রুয়ারিতে, যখন তিনি মাত্র বাইশ বছর বয়সী ছিলেন, তিনি বিশ্বের হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য সনি লিস্টনেকে পরাজিত করেছিলেন।
ধর্ম পরিবর্তন
মুসলিম মুখপাত্র ম্যালকম এক্স (1925-1965) দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, আলী ব্ল্যাক মুসলিম বিশ্বাস আন্দোলন অনুসরণ করতে শুরু করেন এবং ঘোষণা করেন যে তিনি তাঁর নাম পরিবর্তন করে ক্যাসিয়াস এক্স রেখেছেন। নাগরিক অধিকার সংগ্রাম এবং বর্ন বিদ্বেষের প্রতিরোধে অগ্রাধিকার ছিলেন। পরে মুসলিম নেতা ইলিয়াস মুহাম্মদ (1897-1975) তাঁকে মুহাম্মদ আলী নাম দেন। 1965 সালের মে মাসে আলী তাঁর প্রথম শিরোপা রক্ষায় প্রথম রাউন্ডে নকআউটে সনি লিস্টনকে পরাজিত করেন। (অনেকে এটিকে একটি ফ্যান্টম পাঞ্চ বলেছিল কারণ এটি এত দ্রুত এবং শক্তিশালী ছিল যে খুব কম লোকই লড়াইটি দেখেছিল।) আলী সফলভাবে আরও আটবার তাঁর শিরোনাম রক্ষা করেছিলেন।
এপ্রিল 1967 সালে ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় আলীকে সামরিক চাকরিতে নিযুক্ত করা হয়েছিল। তিনি দাবি করেন যে কালো মুসলিম ধর্মের একজন মন্ত্রী হিসাবে তিনি সেবা করতে বাধ্য নন। প্রেস তাঁকে দেশপ্রেমিক বলে সমালোচনা করে, এবং নিউ ইয়র্ক স্টেট অ্যাথলেটিক কমিশন এবং ওয়ার্ল্ড বক্সিং অ্যাসোসিয়েশন তাঁর বক্সিং লাইসেন্স স্থগিত করে এবং তাঁর হেভিওয়েট খেতাব থেকে ছিনিয়ে নেয়। আলি স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডকে বলেন, "আমি আমার খেতাব, আমার সম্পদ, হয়তো আমার ভবিষ্যত ছেড়ে দিচ্ছি। অনেক মহান ব্যক্তিদের তাদের ধর্মীয় বিশ্বাসের জন্য পরীক্ষা করা হয়েছে। আমি যদি এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হই, আমি আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠব।" অবশেষে আলীকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল কিন্তু আপিলের ভিত্তিতে তাঁকে মুক্তি দেওয়া হয়।
আবার রিংয়ে
আলী রিংয়ে ফিরে আসেন এবং 1970 সালে জেরি কোয়ারিকে পরাজিত করেন। পাঁচ মাস পরে তিনি জো ফ্রেজিয়ার (1944–) এর কাছে পরাজিত। 1974 সালে জায়ারে অনুষ্ঠিত একটি লড়াইয়ে তিনি জর্জ ফোরম্যানকে (1949–) পরাজিত করার সময় প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নশিপ ফিরে পান, যিনি খেতাবের জন্য ফ্রেজিয়ারকে পরাজিত করেছিলেন। আলী এই ম্যাচটিকে "জঙ্গলে রাম্বল" বলে উল্লেখ করেছেন। আলী ফ্রেজিয়ারের সাথে আরও বেশ কয়েকবার লড়াই করেন। যেমন 1974 সালে নিউইয়র্ক সিটিতে অনুষ্ঠিত একটি লড়াই এবং 1975 সালে ফিলিপাইনে অনুষ্ঠিত একটি লড়াই। আলি বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হিসাবে তাঁর শিরোপা পুনরুদ্ধার করতে উভয় ম্যাচেই জিতেছেন। 1975 সালে স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড ম্যাগাজিন আলীকে "বছরের সেরা ক্রীড়াবিদ" হিসেবে অভিহিত করে।
আলি এখন বক্সিংয়ের একটি নতুন শৈলী ব্যবহার করেন, যেটিকে তিনি তার "দড়ি-এ-ডোপ" বলে অভিহিত করেন। তিনি বিশ্রামের সময়, প্রায়ই দড়ির বিপরীতে তাঁর বিরোধীদের নিজেকে নিরস্ত করতেন; সে তখন শক্তিশালী হবে এবং পরবর্তী রাউন্ডে মারবে। আলী আরও দশবার সফলভাবে তাঁর শিরোনাম রক্ষা করেন। 1978 সালের ফেব্রুয়ারিতে নেভাদার লাস ভেগাসে লিওন স্পিঙ্কস তাকে পরাজিত না করা পর্যন্ত তিনি চ্যাম্পিয়নশিপটি ধরে রেখেছিলেন। সাত মাস পর আলি লুইসিয়ানার নিউ অরলিন্সে স্পিংকসকে পরাজিত করে হেভিওয়েট খেতাব পুনরুদ্ধার করেন, ইতিহাসের প্রথম বক্সার হিসেবে তিনবার হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করেন। তাঁর বক্সিং ক্যারিয়ারের শেষে পারকিনসন্স রোগ (স্নায়ুতন্ত্রের একটি রোগ যার ফলে পেশী কাঁপুনি এবং দুর্বলতা দেখা যায়) সম্পর্কিত একটি অবস্থার কারণে তিনি ধীর হয়ে যান। আলীর শেষ লড়াই (সব মিলিয়ে ষাটটি ছিল) 1981 সালে হয়েছিল।
রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে ভূমিকা
আলীর বক্সিং ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার সাথে সাথে তিনি সমাজ ও রাজনীতিতে জড়িত হয়ে পড়েন। তিনি জিমি কার্টার (1924-) এবং অন্যান্য গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক প্রার্থীদের পক্ষে প্রচারণা চালান এবং দারিদ্র্য ও শিশুদের চাহিদা মোকাবেলার বিভিন্ন রাজনৈতিক কারণের প্রচারে অংশ নেন। এমনকি তিনি 1985 সালে লেবাননে চার অপহৃত আমেরিকানকে মুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করেন। এর ফলে তাঁর চিত্র পাল্টে যায় এবং তিনি একজন রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে সম্মানিত হন। 1996 সালের গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক গেমসে আটলান্টা, জর্জিয়ার, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের সময় বিশ্ব এবং দেশ আলীকে অলিম্পিক মশাল জ্বালানোর জন্য বেছে নিয়ে তাঁকে সম্মান জানায়।
পারকিনসন্স রোগের প্রভাবে ভুগলেও আলি জনসাধারণের নজরে রয়েছেন। 1998 সালে তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি ফ্লোরিডার বোকা রাটনে একটি পরীক্ষামূলক চিকিত্সা প্রোগ্রাম ছেড়ে যাচ্ছেন, দাবি করেছেন যে প্রোগ্রামের নেতা প্রচার পাওয়ার জন্য অন্যায়ভাবে তার নাম ব্যবহার করছেন। 1999 সালে আলি প্রথম বক্সার হয়েছিলেন যিনি গমের শস্যের বাক্সে উপস্থিত ছিলেন। সেই বছরের শেষের দিকে তিনি বক্সিংয়ের ব্যবসার দিকটি পরিষ্কার করার জন্য একটি নতুন আইন সমর্থন করেছিলেন। 11 সেপ্টেম্বর, 2001-এ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সন্ত্রাসী হামলার পর, আলী মুসলিম দেশগুলিতে প্রচারের জন্য 60 সেকেন্ডের ঘোষণা রেকর্ড করতে সম্মত হন যাতে দেখা যায় যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মুসলিম বিশ্বাসের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল। আলী সম্পর্কে অনেক তথ্যচিত্র এবং বইয়ের মধ্যে একটি চলচ্চিত্র সংস্করণ 'আলী - দ্যা ফাইটার' ডিসেম্বর 2001 সালে মুক্তি পায়।
